素衣、盤發、素顏，女子彎腰從井裏打上來水倒在水桶，又晃悠悠的提著水桶走進食房，端上鍋，起火，倒水，洗米洗菜，擦了擦額頭的汗珠，趁著煮米的功夫拿著斧頭坐在木頭小凳子上彎腰砍柴。

家裏用的是磚瓦混合著土呸蓋成的，前面用荊棘和枯木圍了個小院子，還能看見院中種著的糧蔬。

此時離午時已過了許久。

齊硫敲了敲木柵欄前的門，“恩娘，又見了。”

在院中砍柴的恩娘連忙起身在身上擦了擦手，走到門前，隔著木柵欄，眼裏帶上些警惕和疑惑，“您。。。這是？”

秀才友好的笑著，“我們只是有事想問你，可以讓我們進去嗎”

縱然才剛剛見過，這三位公子又幫自己解了圍，但突然又找來自己的家中，恐怕仍誰都心生懷疑。恩娘的手在身上無意識的摩擦，不知道應不應該開門。

齊意想了想，輕聲道，“我們是賀長昭賀公子的朋友。”

恩娘猛地擡頭看著他們，眼裏是震驚和了然，以及被人揭開傷疤的隱痛埋在眼裏，低著頭，搖了搖牙打開了屋門。

他們進去後突然從屋裏跑出來了個七八歲大的孩子，一臉睡意朦朧，看樣子是剛睡醒，小心的跑到娘親的身邊躲在她身後，弱弱的叫道，“娘”

恩娘摟住小孩，“公子。。。屋裏坐吧，食房在煮米，我先去看看”說著將身後的孩子拉了出來，鼓勵的笑著讓他將客人帶到廳堂。

三個人坐在不大的屋中，廳堂旁邊還有兩間想通的屋子，用深色的布簾隱約蓋著，屋裏的主奉位上掛著黑白的布，一眼便知曉是做什麽的了。

小孩掂著腳在高高的木頭桌上到了茶水，一杯一杯的端過來，齊硫笑著給他說聲謝謝，小孩臉紅著跑去食房了。

秀才打量了幾眼屋子，給齊硫交換了個眼色。

死了男人，留下孤兒寡母相依為命。

恩娘將飯食準備好後，讓小孩在食房吃飯，不要亂跑，自己去廳堂。

她在走進去前低頭整理了一下自己的衣裳，扶了扶發髻，即便自己再可憐，再艱難，窮人家的尊嚴還是要有的。

“公子想問什麽就請問吧。”她道。

齊硫開口，“恩娘，抱歉。”婦人搖了搖頭，“無妨。”

齊硫點頭，讓秀才問。

秀才拿出一張宣紙平鋪在案桌上，恩娘只看了一眼，眼中便積滿了淚水，卻是強忍著沒掉下來。

“可以告訴我李某在自縊前的幾天可又什麽異於往常的地方嗎”

婦人用手背堪了堪眼淚，輕蹙眉頭，“沒有。他。。。與平常一般，沒有什麽特別不同的地方。”

秀才點頭，繼續，“可以細說一下嗎”

恩娘慢慢回憶起來。

“那天晨上，他一大早便去田裏清理收割後的稻米桿子，拿去集市上賣一些，剩下的放在家裏燒火時引火用，這季節，農田還不忙，所以他還沒到午時便回來了，吃了午食，與單子便躺床上休息了。我去隔壁與大姐換些稻面，順便說了幾句讓單子上私塾的事。大概過了一個時辰後，我回去，單子說他爹去山裏打兔子了。”

“兔子？”齊硫問，“他常去嗎”

恩娘搖頭，“常去，這季節，野兔出來拾草過冬，單子正在長身體，他爹隔兩三天便會去大了野兔。然後，直到夜裏，他也沒有回來。”婦人說的時候臉色漠然，仿佛都已經被疼痛麻木了般，“他一直沒回來，山裏夜裏涼，我便去喚了村裏要好的人家男人幫忙尋一尋，最後在田間的地裏找到了。。。找到了早已經涼透的他了。”

她說著，眼淚猝不及防的掉了下來，恩娘仿佛不知道般整個人陷入了回憶中，“衙裏來了人，後來，說是自殺，沒有什麽異常。自殺。。。他爹不愛說話，可卻對我和單子很是疼愛，我們過得很好，還商量著存錢讓單子上私塾。。。怎麽會自殺呢，一瞬間，家都塌了。。。”

齊意坐在齊硫的身邊，他微微側頭看身邊一如平常的男人。

“娘親。。。”單子突然扒在門口，生生的叫了聲。

恩娘摟著單子，小孩仰頭，“娘不哭，單子保護娘親。”

秀才看一眼齊硫，用眼神詢問還要繼續問下去嗎。

齊硫起身走到恩娘面前，伸手摸了摸小孩的頭，問她，“你可知他爹爹的右腳腳踝處有幾點紅點嗎”

恩娘因為這事被官府的人追問過好多次，卻從沒人問過她這個問題。微微一怔後，她認真想了想道，“沒太註意，以前是沒有的，這一段時間，我不太清楚。前些日子因為農忙，他爹回來的很晚，我照顧單子很早便睡了。”

問了這麽久，卻沒有得到重要的東西，齊硫只好向恩娘告了別，讓她保重身體，好好照顧單子，有難處可以來福來客棧尋他。

恩娘對齊硫的印象很好，不過她心性倔強，大概也只會在心裏接受他的這份恩情了。

臨走前，秀才看出來恩娘似乎還有話要說，問了之後，恩娘勉強白著臉道，“可以把這張畫像留下來嗎，窮人家不興這，我、想留下來，想的時候。。。”

秀才將畫像遞到她手裏，恩娘小心翼翼的雙手接過畫像，像呵護珍貴的寶物般抱在懷裏，朝三人深深附身彎腰。

感謝。

三人走在泥土踏實的小路上，天邊暗淡，荒蕪的農田向著悲涼的蒼穹，無力、寂靜。

“老板，下來怎麽辦”

齊硫拿出名單，側一點身子讓齊意看到。

秀才嘆口氣，“老板，現在天冷，屍體能再放幾日，不過，這一個多月存放下來，官府什麽都找不出來，已經有不少的人家來官府鬧了。”

“賀大人為何會辦菊宴？”齊硫突然問到此事。

齊意平靜的道，“因為官府給出的均是自縊，縱然家中亡了人也不想再追究什麽，只想讓他們入土而安。楚南的其他鎮上均有類似自縊者，直到如今大約是二十多戶人家，賀大人聯合雲河鎮，、雲容鎮、雲饒鎮的官府強令要求將屍體帶回府衙，又趕緊稟告了皇上，為了能解決此事，剛好又到了菊宴的日子，便承擔下來，為了招募有才之人，企圖尋找能能人異士調查此事。”

秀才驚訝的看一眼齊意，“齊大人。。。草民的意思是很少見到大人言談甚多。”

聽見秀才的話，齊硫下意識看向齊意，而那人也剛好轉頭看向自己。

只是一瞬間無意識的對視，便錯過了去。

看他冷漠的側臉，齊意心中隱隱失落。

無話可說，三人在到鎮上後便分開了。

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齊意一直住在賀府，待他走回去，天色深沈，隱約掛著冷風，將內息調和在腹部流轉，一時間盈滿暖意。

身後散著淺淺的月色，一個人與街上的繁華熱鬧錯過。

不知在想什麽，借著寬大的袖袍，他習慣性的將手放在腹部，卻在一下瞬間又立刻離開了。

手心太涼了，雖然知道孩子還小，他卻舍不得讓它受一點委屈。

剛走到巷口，便看見在門外張望的人，在看見他的時候立刻跑過來，心疼，卻又絮絮叨叨呵斥他，“聞大俠，你這一走一天都沒影，讓我一個人在菊宴忙活，直到現在才回來。。。。。呀，身上這麽涼，都不知道多穿些，用晚膳了嗎。。。。。這麽晚怎麽不吃點呢，都不知道你在忙什麽，快些回來，幸好本公子聰明，讓廚娘在火上炆了鹹粥，大俠也要吃飯呀”

熏黃跳動的燭火下映著暖暖的人影跳動和不間斷的說話聲，在深夜中，不知是誰又因為誰輕笑出聲；又不知是誰在銀光流轉的深夜傷了心扉，關了心門。

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